Logik und Gesellschaft

Elsters Programm ist die Anwendung der formalen Logik auf materiale Probleme der Sozial Wissenschaften. Der Untertitel der Studie benennt die beiden Brennpunkte der Arbeit: Widersprüche und mögliche Welten. Widersprüche werden von den meisten Wissenschaftstheoretikern auf der Metaebene angesiedelt; sie betreffen die logische Form wissenschaftlicher Theorien. Im Anschluß an Marx behauptet Elster dagegen die Möglichkeit, in mehr als nur metaphorischer Hinsicht von realen Widersprüchen zu sprechen. Elster untersucht hier die Bedeutung solcher als real verstandener individueller und sozialer Widersprüche, insbesondere für den sozialen Wandel. Der zweite Brennpunkt der Studie gründet auf dem Problem der irrealen Konditionalsätze in der Geschichtswissenschaft, d. h. des Umgangs mit nicht realisierten Möglichkeiten, die in Gestalt kontrafaktischer Aussagen in die Interpretation historischer Vorgänge Eingang finden.