Diesen Kuss der ganzen Welt

Österreichs berühmtester Künstler der Jahrhundertwende: von Werk und Wesen Gustav Klimts. Sein Gemälde "Der Kuss" ist die Ikone des Wiener Jugendstils schlechthin, Reproduktionen seiner Bilder zählen zu den meistverkauften internationaler Museen. Seine Verdienste um den Bruch mit der Tradition und die Erneuerung der Kunst im Fin de Siècle sind unbestritten, seine Porträts der Damen der Wiener Haute Juive als umkämpfte Objekte geraubter Kunst nach wie vor in den Schlagzeilen der Presse, seine Tabubrüche - beispielsweise die Darstellung schwangerer Frauen - Legende: Gustav Klimt (1862-1918) ist der weltweit wohl berühmteste unter allen Künstlern Österreichs um die Wende vom 19. zum 20. Jahrhundert. Doch was weiß man über ihn als Mensch?
Genügt es zu wissen, dass er vierzehn uneheliche Kinder hatte, dass er seinen weiblichen Modellen nicht nur als Mann, sondern auch väterlich-besorgt zugetan war, dass die elegante Emilie Flöge sein Lebensmensch, nicht aber seine Geliebte war?
"Wer über mich etwas wissen will, der soll meine Bilder aufmerksam betrachten", ist einer der wenigen Sätze, die von dem diskreten Künstler überliefert sind. Barbara Sternthal hat nicht nur sein 'uvre aufmerksam betrachtet, sie hat sich mit Hilfe umfassender Quellen auf die Spur eines einzigartigen Künstlers gemacht, der wie kaum ein anderer heute so präsent ist wie zu seiner Zeit.