Eine giftige kleine Kröte

Der Maler Adolph Menzel (1815–1905), von den einen "kleine Exzellenz", von anderen "giftige Kröte" genannt, ist Mittelpunkt zahlreicher Anekdoten – mit seinem überragenden Können, seiner auffälligen äußeren Erscheinung, seiner Schlagfertigkeit und der mitunter verletzenden Offenheit im Gespräch.

Zeitgenossen haben diese Zeugnisse überliefert. In unterhaltsamer Weise schildern sie sowohl den grandiosen Künstler als auch den widersprüchlichen und warmherzigen Menschen.

Ihm selbst wäre dieses Buch allerdings gar nicht recht: "Im übrigen, diese elenden Anekdoten! Es wimmelt jetzt wieder davon in den stoffhungrigen, am kleinlichen Kribskrabs haftenden Zeitungen. Es ist unmöglich, sich dagegen zu verwahren, als ob es sich jedes Mal um eine Haupt- und Staatsaktion handelte."