Bernstein untersucht die genannten sozialwissenschaftlichen Richtungen mit dem Ziel, eine Perspektive zu entwickeln, unter der es möglich wird, das an ihnen Richtige und Plausible zu integrieren. Seine kritische Darstellung der verfügbaren Theorien ist zugleich eine Restrukturierung (dieser Begriff spielt auf den der Struktur in Kuhns Titel "Die Struktur wissenschaftlicher Revolutionen" an) - ein Restrukturierung der Gesellschaftstheorie.
Als eine der Gründungsfiguren des amerikanischen Pragmatismus wurde der Psychologe William James zu Beginn des 20. Jahrhunderts schnell zu einem vieldiskutierten Philosophen, dessen Texte über Wahrnehmung und Erkenntnis, Religion und Ästhetik heute zum Kanon der Philosophiegeschichte gehören. Weniger bekannt hingegen sind James' Arbeiten zum sogenannten radikalen Empirismus, in denen er sich mit theoretischen Problemen von Bewußtsein und Erfahrung auseinandersetzt. Der Band versammelt acht Aufsätze, in denen James zentrale Aspekte seiner philosophischen Positionen diskutiert. Die Beiträge zum radikalen Empirismus erscheinen zum ersten Mal in deutscher Sprache. Ein Nachwort führt in den Pragmatismus und den radikalen Empirismus ein und erkundet Möglichkeiten, beide Themengebiete in Beziehung zu setzen.