In Über die Zeit beschäftigt sich Norbert Elias mit der Theorie der Zeit und verschiebt dabei die traditionellen Bestimmungen: Zeit ist für ihn weder eine apriorische Gegebenheit des menschlichen Geistes noch eine Eigentümlichkeit der Natur, sondern vielmehr eine menschliche Syntheseleistung, die nur aus bestimmten sozialen Entwicklungen heraus zu verstehen ist. Elias' Studie veranschaulicht den radikalen kulturellen Wandel in den unterschiedlichen Bestimmungen der Zeit durch eine Fülle von Beispielen.
Neben seinen großen Monographien hat Norbert Elias auch zahlreiche Aufsätze, Vorworte, Kommentare und Stellungnahmen geschrieben. Hier hat er sich zu aktuellen Fragen geäußert, hat Themen seiner großen Werke erprobt und Beiträge zu den soziologischen Debatten geliefert. In ihnen ist aber auch ein anderer Norbert Elias zu entdecken, der zum Beispiel kundig über seine Sammlung afrikanischer Masken schreibt, der die Genese des Marineberufs untersucht, der Werke von Autoren wie Thomas Morus und Karl Raimund Popper kommentiert, der Gedanken zum Problem der Arbeit formuliert, der über die Natur, den charismatischen Herrscher und die Furcht vor dem Tod schreibt. <br />In den drei Bänden Aufsätze und andere Schriften sind nun zum ersten Mal all diese Texte gemeinsam veröffentlicht. Die Zitate wurden überprüft, ein Variantenverzeichnis bietet alternative Versionen aus den verschiedenen Fassungen und ein Personen- und Sachregister erschließt alle Texte für den schnellen Zugriff. Gemeinsam geben die drei Bände Einblick in die faszinierende Spannbreite von Elias Denken.
