Milieu und Lebenswelt schreitet von der Diskussion gesellschaftlicher Rationalisierung zu dem tiefer liegenden Problem der Normalisierung weiter und entwickelt ein dafür angemessenes Theorie- und Forschungsprogramm. Grathoffs Buch entfaltet die explikative Kraft des Begriffs der Lebenswelt als eines Grundbegriffs der Soziologie. Gleichzeitig klärt es über die methodologischen Grenzen von Theoriebildung auf.
Bernstein untersucht die genannten sozialwissenschaftlichen Richtungen mit dem Ziel, eine Perspektive zu entwickeln, unter der es möglich wird, das an ihnen Richtige und Plausible zu integrieren. Seine kritische Darstellung der verfügbaren Theorien ist zugleich eine Restrukturierung (dieser Begriff spielt auf den der Struktur in Kuhns Titel "Die Struktur wissenschaftlicher Revolutionen" an) - ein Restrukturierung der Gesellschaftstheorie.
Vor hundert Jahren begann der Erste Weltkrieg, jener Völkermord, dem rund 17 Millionen Menschen zum Opfer fielen. Die Publizistik läuft auf Hochtouren.