Ein tragikomisches Missverständnis, ein geplatzter Lebenstraum, die Relativität der Perspektive und ein Mordauftrag, der in einem verhängnisvollen Irrtum endet: Diese vier Geschichten, von denen zwei erstmals auf Deutsch erscheinen, zeigen junge Amerikanerinnen und Europäerinnen im Spannungsfeld zwischen Alter und Neuer Welt und versammeln somit die Hauptthemen von Henry James' Werk.
August 1914. Während über Europa der »große Krieg« aufzieht, beginnt Sir Ernest Shackleton eine gewagte Expedition. Als Erster will er den antarktischen Kontinent zu Fuß durchqueren. Mit an Bord seines Schiffes Endurance: ein blinder Passagier. Zwischen Ölzeug und Gummistiefeln versteckt, nimmt der siebzehnjährige Merce Blackboro Kurs auf den Südpol. Über das subantarktische Südgeorgien geht die Fahrt ins Eis. Doch der antarktische Sommer ist kurz, die Durchfahrt bleibt verschlossen. Im Weddellmeer wird die Endurance über Monate vom Packeis eingeschlossen; von da an driftet sie einem ungewissen Schicksal entgegen. Für die 28 Expeditionsmitglieder beginnt eine entbehrungsreiche Odyssee durch die Weiten des Südpolarmeers, zusammengehalten von Shackletons unbeugsamem Optimismus, vorwärtsgetrieben von Kälte, Hunger und der Hoffnung auf Rettung.