Birgit Vanderbekes Debüt, die Erzählung »Das Muschelessen«, trug ihr 1990 den Ingeborg-Bachmann-Preis ein, machte die Autorin mit einem Mal einem breiten literarischen Publikum bekannt und gilt bis heute als ihr bekanntestes Werk.
Sie ist schön und skandalös frühreif – wie aus Julie eine höchst unanständige und durch und durch sittlich verdorbene junge Frau wurde, schildert sie prall, farbenfroh und um keine Perversion verlegen.