Appelle an Menschlichkeit haben sich als wirkungslos herausgestellt. Doch wie wären konkrete Humanität und Verantwortung erreichbar? Diese Frage wird in ihren vielfältigen Aspekten an einer Fülle von Beispielen aus verschiedenen Lebensbereichen differenziert diskutiert.
Hans Magnus Enzensberger hat diesen berühmten Text Diderots neu geschrieben. An die Stelle des halbvergessenen Opernkomponisten Rameau ist Voltaire höchstpersönlich gerückt. Die Szenerie ist nicht das literarische Cafe, sondern das Foyer einer Akademie, die eine hochpolitische Beratung über die Ausbeutung der Kolonien abhält.